Decenas de muertos en Sudamérica por ola de frío polar

Decenas de muertos en Sudamérica por ola de frío polar

BUENOS AIRES/AP

     Varias decenas de personas murieron en los últimos días en distintos países de Sudamérica debido a una ola de frío polar que ha perjudicado los sectores agrícola y ganadero y causado fenómenos inusuales como la caída de nieve en regiones cálidas.

     Al menos 14 personas murieron desde la semana pasada en Argentina por causa directa o indirecta de las bajas temperaturas que afectan a gran parte del país. La Policía informó ayer de la muerte de un hombre y una mujer en la ciudad costera de Mar del Plata. Aparentemente fallecieron por la inhalación de monóxido de carbono emanado por una estufa conectada a una garrafa de gas.

     Otra docena de personas, varias de ellas sin techo, han muerto en los últimos días por la ola de frío que provocó temperaturas de 14 grados Celsius bajo cero en el sur y centro del país y de entre 0 y 3 bajo cero en el norte, donde normalmente en esta época del año no se registran temperaturas tan bajas.

     El frío empezó a ceder el lunes, pero sigue sin restablecerse completamente el servicio de las compañías aéreas que viajan desde Buenos Aires a otras ciudades del país, debido a que estas últimas están afectadas por la nieve.

     En Paraguay han muerto ocho personas de escasos recursos por hipotermia. Una novena persona murió intoxicada con monóxido de carbono al calentarse con carbón vegetal.

     En Chile, desde el comienzo de la ola de frío, murieron dos personas: una por hipotermia en la calle y otra que para paliar el frío prendió un brasero y quemó su modesta vivienda.

     El fenómeno climático ha causado situaciones inéditas, como un tornado marino en el pueblo sureño de Tirúa y una tormenta de viento en Calama, una localidad del desierto norteño, donde las temperaturas mínimas bajaron a los ocho grados. Hubo nevadas intensas y el aislamiento de localidades y cortes de luz en la provincia de Aysén. En Santiago el estadio Víctor Jara albergó por las noches a cientos de personas sin techo.

     También se quemaron cultivos de verduras y una organización empresarial de agricultores señaló que 100,000 cabezas de ganado están amenazadas por las nevadas.

     En Bolivia, donde no se dieron datos oficiales, medios de prensa informan de entre 18 y 21 muertos. El lunes se registró una nevada en la región del Chaco, al sureste, una zona cálida. Ese día la ciudad de Tarija, al sur, amaneció con nieve y una temperatura de nueve grados centígrados bajo cero, un récord histórico en esa región.

     El Ministerio de Hidrocarburos informó ayer que en la víspera la demanda de gas alcanzó el tope de la producción con 42 millones de metros cúbicos diarios (MMCD). Bolivia destina el máximo de su producción de gas natural al mercado local, a Brasil y Argentina, que elevaron sus pedidos diarios debido al frío.

     En Uruguay la semana pasada murieron dos personas por hipotermia. Las temperaturas llegaron en esos días hasta cinco grados bajo cero.

     Defensa Civil de Santa Catarina, Brasil, informó de bajas temperaturas. En Río Grande do Sul el lunes se registró en dos horas un tercio de toda la lluvia esperada para julio. Hasta ahora no se han producido decesos.

     En Perú la ola de frío provocó la muerte de 24 personas por neumonía en las dos primeras semanas de julio, de las cuales 14 son pequeños niños menores de cinco años, según informó a la AP el Ministerio de Salud.

     El frío se siente con fuerza en la región Puno, fronteriza con Bolivia, que soporta 13 grados Celsius bajo cero en la madrugada, pero en los poblados de Mazocruz y Capazo la temperatura ha llegado a 23 grados centígrados bajo cero.

     Arequipa, la segunda ciudad de Perú, atendió en sus hospitales 172 casos de neumonía la última semana y los ganaderos de la pequeña población altoandina de San Antonio de Chuca se han quejado de la muerte del 10 por ciento de las alpacas que crían.

     El servicio meteorológico indicó que los pobladores de la selvática región Madre de Dios, acostumbrados a ligeras ropas por temperaturas de 30 grados Celsius, soportan este mes nueve grados, un suceso que sólo ocurrió en 1975, 1987 y 2000.

     El Gobierno ha dispuesto la distribución gratuita de vacunas contra el neumococo, principal causante de la neumonía.